Paličnjaci su kukci sa sposobnošću mimikrije. Svojim izgledom, bojom i ponašanjem stapaju se s okolišem u kojem žive kako bi se zaštitili od neprijatelja.

Ženke su smeđe boje, tijelo je deblje te imaju dva roščića na glavi. Mužjaci su manji, tanji i tamniji, a na glavi nemaju rogove. Zbog načina razmnožavanja, a to je partenogeneza, mužjaci ove vrste su vrlo rijetki. Vrsta se razmnožava partenogenetski što znači da ženke nesu jaja bez prethodne oplodnje od strane mužjaka. Svaki paličnjak koji se razvije iz takvih jaja je ženka i klon svoje majke. Mužjaci su rijetki, ali tijekom parenja mužjaka i ženke jaja su raznolikija te iz njih izlaze i mužjaci. Mužjaci su važni za gensku raznolikost vrste.

Životni vijek im je od 1 - 2 godine. Dan provode mirujući na grančici ili na lišću. Povremeno se, ako primijete kretnje, počinju ljuljati, kako bi se doimali kao grančica na vjetru te dodatno zavarali grabežljivce, a ponekad se čak prave mrtvima. Noću postaju aktivni i hrane se. Vrsta je potencijalni štetnik za Hrvatsku stoga se njena jaja ne smiju bacati u prirodu.

Učenici će uz pomoć insektarija moći proučavati životni ciklus nepotpune preobrazbe paličnjaka iz jajašca preko mladih jedinki u odraslu, ali i razvijati poštovanje prema kukcima koji su važan dio svakog ekosustava. 

Pripremila: Andreja Gašparović